【2月18日】新冠疫苗接種在日本國(guó)內(nèi)啟動(dòng)，首相菅義偉期待在持續(xù)被批滯后的疫情應(yīng)對(duì)上“扭轉(zhuǎn)局面”（周邊人士語(yǔ)）。在內(nèi)閣支持率跌破40%的形勢(shì)下，4月將迎來(lái)3場(chǎng)國(guó)政選舉，到秋季還將解散眾院舉行大選。菅義偉認(rèn)為接種成功與否將左右疫情平息和政權(quán)沉浮，將為切實(shí)執(zhí)行計(jì)劃而竭盡全力。

政府一貫把通過(guò)疫苗接種實(shí)現(xiàn)群體免疫定位為“防止疫情擴(kuò)大的王牌”（行政改革擔(dān)當(dāng)相河野太郎語(yǔ)）。菅義偉也向身邊人士表示“開(kāi)始接種后，氛圍會(huì)改變”。政府把率先接種的開(kāi)始時(shí)間從“2月下旬”提前至“2月中旬”，急于啟動(dòng)。

1月緊急事態(tài)宣言發(fā)布后，新增感染人數(shù)也趨于減少，菅義偉身邊人士預(yù)測(cè)“與接種的疊加效應(yīng)將給國(guó)民帶來(lái)安心感，成為提振政權(quán)的契機(jī)”。

然而，不安因素尚未消除。歐盟（EU）加強(qiáng)了對(duì)域內(nèi)生產(chǎn)疫苗的出口管制。各國(guó)的疫苗爭(zhēng)奪戰(zhàn)十分激烈，日本能采購(gòu)到必要數(shù)量的時(shí)間無(wú)法敲定。

每瓶疫苗的抽取劑量從6劑減至5劑也在預(yù)料之外。為確保能夠抽取6劑的特殊注射器，政府已開(kāi)始與制造商談判，但尚無(wú)增產(chǎn)預(yù)期。

河野16日在記者會(huì)上被問(wèn)及所有國(guó)民完成接種的時(shí)間，不得不解釋稱“還未確定”。他還在當(dāng)晚的民營(yíng)廣播電視節(jié)目中表示“即使制定計(jì)劃，也無(wú)法照此實(shí)施”，談及接種工作的艱難。一名前閣僚強(qiáng)調(diào)：“對(duì)政府而言，若成功則收益頗豐，若期待落空則失去全部。不容失敗。”